Les Mutilations génitales féminines (MGF) sont une pratique qui consiste en l’extraction partielle ou totale des organes génitaux externes chez les femmes ou les filles. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 200 millions de jeunes filles et de femmes, toujours en vie, ont été victimes de cette pratique dans 30 pays africains, du Moyen Orient et de l’Asie.
A l’occasion de la journée internationale de tolérance zéro à l’égard des mutilations génitales féminines, célébrée chaque 6 février, notre rédaction revient sur le sujet pour décrypter les fausses informations basées sur cette pratique.
Des raisons non fondées
Selon l’Organisation mondiale de la santé, la pratique des mutilations génitales féminines a plusieurs conséquences chez les victimes: les conséquences immédiates (entre autres douleurs violentes, fièvres, hémorragies, infections, décès…) et à long terme ( problèmes urinaires, difficultées lors des menstrues , complications lors de l’accouchement, nécessité de recourir à une chirurgie, troubles psychologiques…).
L’OMS estime à 1,4 milliard de dollars US par an le coût du traitement des complications découlant des Mutilations sexuelles féminines dans 27 pays à forte prévalence. Cette technique souvent pratiquée sur les jeunes filles repose sur plusieurs croyances.
La tradition
Les Mutilations génitales féminines sont considérées comme un rite initiatique pour la jeune fille et qui fait partie du patrimoine culturel d’une communauté. Parfois, des mythes selon lesquels cette pratique permet de stopper le développement du clitoris qui peut grossir et atteindre la taille du sexe de l’ homme ou encore elle améliore la fécondité ou favorise la survie de l’enfant contribuent à perpétuer la pratique.
Contrairement à ces idées reçues, le Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA) précise que les femmes qui ont subi des mutilations génitales sont nettement plus susceptibles de devoir recourir à une césarienne ou à une épisiotomie, d’être hospitalisées plus longtemps et de souffrir d’hémorragie post-partum que les autres.
Selon des estimations récentes de l’OMS , de l’UNICEF (Fonds des Nations unies pour l’enfance), de l’UNFPA, de la Banque mondiale et de la Division de la population des Nations Unies, la plupart des pays dans lesquels la prévalence des MGF est élevée affichent également un taux élevé et un nombre important de décès maternels. Parmi les quatre pays qui comptabilisent le plus grand nombre de décès maternels au monde, deux ont une prévalence élevée de MGF. Parmi l’ensemble des pays à prévalence élevée, cinq affichent un taux de mortalité maternelle supérieur ou égal à 550 pour 100 000 naissances vivantes.
La religion
Bien que ni l’Islam ni le Christianisme ne la cautionnent, la mutilation génitale féminine est fréquemment justifiée par une supposée doctrine religieuse spécifiquement liée à l’Islam. Pourtant ces allégations ne sont pas fondées. Yaya Hussein, Imam de la Mosquée centrale de Nanégbé, à Lomé et Imam adjoint à la Mosquée de l’Université de Lomé interrogé par notre rédaction déclare que: “le coran ne dit rien au sujet de l’ ablation du clitoris. Il existe cependant des traces dans les paroles du prophète mais selon les spécialistes ces arguments ou textes ne sont pas authentiques. C’est une tradition coutumière africaine. C’est dommage que c’est plus pratiqué dans les pays musulmans, mais en Arabie Saoudite, berceau de l’islam, cette pratique est rare”.
“L’islam ne recommande pas l’excision mais recommande avec fermeté la chasteté avant le mariage. L’autre aspect c’est que nos ancêtres se chargeaient eux-mêmes de trouver des conjoints pour leurs filles et donc pour éviter la honte, il fallait trouver un moyen de casser la dynamique sexuelle jusqu’à un âge. Pour conclure, les deux aspects mis dans le même panier on a trouvé cette pratique pour garder les filles chastes. Et comme les communautés musulmanes sont très solidaires en Afrique, la pratique va se répandre comme une trainée de poudre”, estime Shadik Ouro-Agbandjala, fidèle musulman pratiquant résidant à Lomé.
Dans ce document (ici) mis à jour par le conseil d’administration du centre islamique international pour la recherche et les études sur la population, des chercheurs ont décidé de démonter ces faits non scientifiques et les décisions mal interprétées concernant les Mutilations génitales féminines. Le document indique que les mutilations génitales féminines “ne peuvent pas être considérées comme un processus d’embellissement étant donné qu’Allah, le Seigneur Tout-Puissant, a créé les humains dans la forme la plus parfaite tel que l’a rapporté le Prophète Muhammad ”; “…plutôt que d’être un acte vertueux, l’ablation et la coupe de parties importantes du corps humain signifie l’altération de la création d’Allah.” “Les MGF/E constituent une agression portée au corps d’une jeune fille par blessure ou coupe et ne sont par conséquent pas admissibles”. Concernant le lien entre les mutilations génitales féminines et la Charia, cet ouvrage indique que les érudits musulmans condamnent cette pratique qu’ils considèrent comme étant “un acte de violence perpétré contre les femmes.”
Arguments psychosexuels
Une autre raison évoquée pour justifier les mutilations génitales féminines est que cette pratique est un moyen de contrôler la sexualité des femmes, que l’on considère parfois comme insatiables si certaines parties des organes génitaux, le clitoris en particulier, ne sont pas retirées. Elle est censée garantir la virginité avant le mariage et la fidélité de l’épouse, et augmenter le plaisir sexuel de l’homme.
Pourtant, selon l’OMS, les mutilations génitales féminines peuvent entraîner des conséquences immédiates ( douleurs, hémorragie, lésions fièvre, état de choc, décès…) , des complications à long terme ( infections des voies urinaires, problèmes vaginaux, problèmes liés au cycle menstruel, problèmes d’ordre sexuel…. ), un risque accru de complications lors de l’accouchement (accouchement difficile, hémorragie, césarienne, nécessité de réanimer le nourrisson, décès des nouveaux-nés, la nécessité de pratiquer ultérieurement de nouvelles opérations chirurgicales etc.) et des problèmes psychologiques (dépression, anxiété, stress post-traumatique, faible estime de soi, etc.).
Arguments liés à l’esthétique et l’hygiène
Dans certaines communautés, les organes génitaux externes de la femme sont considérés comme malpropres et laids. On justifie alors leur ablation par des arguments liés à l’hygiène et à des considérations esthétiques.
Conséquences des mutilations génitales féminines
D’après les recoupements, les structures génitales externes jouent trois rôles principaux. Elles permettent aux spermatozoïdes de pénétrer dans l’organisme, protègent les organes génitaux internes des agents infectieux et gèrent la lubrification et le plaisir sexuel.
Les mutilations génitales féminines entrainent plusieurs conséquences chez les victimes. Elles sont d’ordre physiques et morales: l’hémorragie, le traumatisme psychologique, des affections chroniques pouvant survenir à tout moment de leur existence, des complications potentiellement mortelles à l’accouchement, des troubles mentaux, des infections chroniques etc. comme le précise d’ailleurs Michèle Aguey, secrétaire générale du Groupe de réflexion et d’action Femme, Démocratie et Développement (GF2D), une organisation togolaise qui défend les droits des femmes et des filles et qui œuvre pour la justice de genre, “les Mutilations génitales féminines ont des graves conséquences sur la santé des femmes et jeunes filles qui les subissent. Des infections urinaires, des douleurs, des hémorragies internes, des troubles du comportement. Les complications de ces effets peuvent conduire à la stérilité et à la mort de la victime”.
Sur le plan économique, elles provoquent l’augmentation des coûts médicaux dans les pays où elles sont pratiquées, à cause de leurs conséquences tragiques pour les femmes et les filles. Une étude réalisée par l’OMS sur les coûts économiques du traitement des complications des mutilations sexuelles féminines indiquent que les coûts actuels pour 27 pays où des données étaient disponibles s’élevaient à US$ 1,4 milliard sur une période d’un an (2018). L’Organisation estime que ce montant devrait passer à 2,3 milliards d’ici 30 ans (2047) si la prévalence des mutilations sexuelles féminines reste la même – ce qui correspond à une augmentation de 68 % des coûts de l’inaction. Toutefois, si les pays abandonnent ces pratiques, ces coûts diminueront de 60 % au cours des 30 prochaines années.
Une violation des droits des femmes
Selon les Nations unies, les Mutilations génitales féminines sont considérées comme une violation des droits humains des femmes et des filles, notamment de leurs droits à la santé, à la sécurité et à l’intégrité physique, ainsi que de leur droit à la vie lorsque ces pratiques ont des conséquences mortelles.
Pour l’UNFPA, elles sont à la fois le résultat et la perpétuation des inégalités entre les sexes et de la discrimination à l’égard des femmes et des filles, dont elles endommagent la vie de multiples manières. L’objectif est d’arriver à un cadre juridique qui interdit expressément les mutilations génitales féminines, qui pourra favoriser l’abandon de ces pratiques. Car selon le Fonds des Nations unies pour la population, lorsqu’un gouvernement criminalise les mutilations génitales féminines, il indique clairement que celles-ci ne seront plus tolérées. “ Là où les MGF sont déjà contestées par la société, la législation peut encourager les personnes souhaitant déjà les abandonner, mais aussi dissuader celles craignant d’être poursuivies en justice. La promulgation d’une loi nationale constitue donc une étape importante vers l’élimination des MGF mais, pour se montrer efficace, cette loi doit être mise en œuvre et appliquée”; clame l’institution onusienne.
Pays disposant des lois interdisant les MGF
Plusieurs pays comme le Togo, l’Algérie, le Bénin, le Burkina Faso, le Cameroun, la République centrafricaine, le Tchad, les Comores, la République du Congo, la Côte d’Ivoire, Djibouti etc disposent des lois qui interdisent les mutilations génitales féminines. Les peines encourues varient de six mois d’emprisonnement à la réclusion à perpétuité. Dans plusieurs pays, la peine prévue comprend également une amende.
Des travaux sont menés pour lutter contre les mutilations génitales féminines. Ils sont réalisés auprès des communautés et des chefs religieux. L’objectif est d’attirer leur attention sur les conséquences de cette pratique traditionnelle néfaste pour la santé des filles et pour faire changer les opinions sur cette pratique ancestrale. Des bénévoles issus des communautés sont aussi formés, afin de sensibiliser les populations, les chefs de village et même les gouvernements.
Au Togo, le GF2D recommande des actions concertées ciblant différentes parties prenantes et avec plusieurs acteurs pour éradiquer ce phénomène au Togo. “Un travail doit se faire et se fait avec les autorités traditionnelles et religieuses pour qu’elles contribuent au changement des normes et pratiques culturelles et cultuelles portant atteinte à la dignité de la personne humaine. Des actions avec les acteurs judiciaires pour l’application effective de la loi et le renforcement de la collaboration transfrontalière pour éradiquer le phénomène de part et d’autre des zones frontalières. Des actions d’accompagnement des exciseuses pour leur reconversion, le renforcement de capacités des familles, femmes et jeunes femmes pour une meilleure connaissance de leurs droits et devoirs”, a ajouté Michèle Aguey.
Malgré les efforts des pays pour éradiquer les mutilations génitales féminines, cette pratique continue de faire des victimes à travers le monde. Basées sur des considérations non fondées elles causent plutôt des dommages que des bienfaits; et il est important de notifier que ces pratiques ne sont ni recommandées ni encouragées par aucune institution qu’elle soit religieuse , sanitaire ou traditionnelle.
